Carton-bois ou carton sans-bois : une question de procédé
Moins connue que la distinction entre cannelures ou entre kraft et blanc, l'opposition carton-bois / carton sans-bois concerne le procédé de fabrication de la pâte à papier. Elle a pourtant un effet concret sur la couleur et la tenue dans le temps d'un emballage. Cette fiche complète notre guide carton alimentaire.
Le carton-bois : la pâte mécanique
Le carton-bois est fabriqué à partir de pâte mécanique : le bois est broyé, avec un rendement élevé, de 90 à 96 %. Ce procédé conserve la lignine, un composant naturel de la fibre qui apporte de la rigidité. La lignine a cependant un inconvénient connu : elle jaunit avec le temps, en particulier à la lumière. C'est un phénomène naturel, pas un défaut de fabrication. Dans un carton plat, la pâte mécanique sert souvent de couche centrale, entre deux faces en pâte chimique.
Le carton sans-bois : la pâte chimique
Le carton sans-bois est produit à partir de pâte chimique : un traitement retire la lignine de la fibre. Il vieillit mieux, ne jaunit pas de la même façon et conserve une blancheur stable, ce qui en fait un choix privilégié pour l'impression durable et les emballages exposés longtemps en vitrine. Les cartons plats haut de gamme, entièrement en pâte chimique blanchie, relèvent de cette catégorie.
Et le kraft dans tout ça ?
Le procédé kraft est une variante de la pâte au sulfate, c'est-à-dire une pâte chimique. Au sens du procédé, un carton kraft n'est donc pas un carton-bois, même si sa couleur brune peut le laisser croire : il est brun parce qu'il n'a pas été blanchi. C'est ce procédé qui donne des fibres longues et résistantes, d'où la solidité des liners kraft. Les deux sens du mot kraft, procédé ou couleur, sont expliqués dans notre fiche sur les deux sens du mot kraft.
Un terme à interpréter avec prudence
Le nom « sans bois » prête à confusion : la cellulose vient toujours du bois, dans les deux cas. C'est le procédé de pâte qui est visé, pas l'origine de la matière. Cette distinction ne se confond ni avec celle de la fibre vierge ou recyclée, ni avec la certification FSC, qui concerne la traçabilité de l'origine forestière. Sources : Wikipédia, « Pâte à papier » ; glossaire Pro Carton.
Quel impact pratique pour un professionnel ?
Pour un emballage à rotation rapide (contenant à usage unique, boîte de livraison), le jaunissement a peu d'importance : l'emballage est utilisé avant que le phénomène ne soit visible. Pour un emballage de présentation qui reste exposé en vitrine, en rayon ou lors d'un événement long, un carton sans-bois préserve mieux le rendu dans la durée. La fiche technique du fournisseur indique le type de pâte ; pour les autres critères de choix, voir notre fiche sur les critères pour bien choisir son carton.
Le carton-bois vient de pâte mécanique, qui garde la lignine : il est rigide mais jaunit avec le temps. Le carton sans-bois vient de pâte chimique, sans lignine : il garde une blancheur stable.
Ce n'est pas la question : la distinction porte sur le procédé de pâte, pas sur l'impact environnemental. L'origine des fibres se vérifie par ailleurs (certification FSC, part de fibres recyclées).
Dans un carton-bois, la lignine conservée par la pâte mécanique jaunit sous l'effet du temps et de la lumière. Ce phénomène naturel n'affecte pas le contenu de l'emballage.
Non. Le kraft est une pâte chimique au sulfate ; sa couleur brune vient de l'absence de blanchiment, pas d'une pâte mécanique.
Pour aller plus loin
Retrouvez les types de carton ondulé, plat et compact et notre tableau des cannelures.